Grube Messel bei Darmstadt
Früher wurden in der Grube Messel etwa neun Kilometer nordöstlich von Darmstadt Ölschieferplatten abgebaut. Dann sollte aus ihr eine Mülldeponie werden, aber bereits nach kurzer Zeit wurden die ersten Fossilien in außerordentlich guter Qualität gefunden. Aber erst nach Ende des industriellen Abbaus des Ölschiefers konnten sich Forscher auf die Ausgrabungen konzentrieren.
UNESCO Weltnaturerbe Grube Messel bei Darmstadt - Thaumaturus intermedius (Urfisch, ca. 48 Mio. Jahre alt)
Geschichte
Vor vielen Millionen Jahren befand sich im Gebiet Messel ein Vulkanherd. Das Zusammentreffen von aufsteigendem Magma und Grundwasser führte zu Dampfexplosionen, die einen tiefen Krater in das Gestein sprengten. Dort entstand dann ein See, an dessen Grund sich mit der Zeit Faulschlamm ablagerte, der sich weiter und weiter verdichtete und der Grund dafür ist, dass die Fossilien heute so gut erhalten sind. Schließlich wurde der Schlamm zu Ölschiefer.
Mitte des 19. Jahrhunderts beginnt die Geschichte der Grube Messel. Es wurden Eisenerze abgebaut, bis man auf den darunterliegenden Ölschiefer traf. Dieser wurde ebenfalls abgebaut, um ihn zu Erdölprodukten weiterzuverarbeiten. 1876 wurde dann in den Ölschieferplatten das erste Fossil gefunden: Ein Alligatorskelett. Seitdem wurden immer mehr Fossilien gefunden, die aus dem Eozän stammten, ein Zeitintervall der Erdneuzeit vor etwa 48 Millionen Jahren.
UNESCO Weltnaturerbe Grube Messel bei Darmstadt - Ölschiefer
Das Land Hessen kaufte die Grube etwa 100 Jahre später. Seitdem wird in der Grube der Ölschiefer zu wissenschaftlichen statt zu wirtschaftlichen Zwecken abgebaut. 1995 wurde die Grube Messel von der UNESCO als erste Weltnaturerbestätte Deutschlands mit diesem Titel versehen. Sie ist inzwischen als eine der besten Ausgrabungsstätten für das mittlere Eozän bekannt.
Sollten Sie bei Ihrem Urlaub in Deutschland also in der Nähe von Darmstadt sein, lohnt sich ein Ausflug zur Grube Messel. In der Umgebung befinden sich auch einige Ferienhäuser in Deutschland zur Miete. Schauen Sie auf unserer Seite Ferienhaus Hessen, wenn Sie dort eine Unterkunft suchen.
Fossilien entdecken
Seit dem ersten Fund im 19. Jahrhundert wurden mehr als 1000 Tier- und Pflanzenarten entdeckt. Die Fossilien sind mitunter so gut konserviert, dass bei einigen Wirbeltieren der Mageninhalt identifiziert werden konnte oder die Farbe des Panzers noch erkennbar war. Jährlich kommen etwa 3000 Funde dazu.
Ein Beispiel sind die Funde des Eurohippus, welches ein früher Verwandter der heutigen Pferde ist. Er lebte im mittleren und westlichen Europa vor etwa 48 Millionen Jahren und war nur 30-35 Zentimeter groß. In der Grube Messel wurden rund 70 Exemplare dieser Urpferde gefunden, die zum Teil so gut erhalten waren, dass innere Organe rekonstruiert werden konnten. Trächtige Tiere waren ebenfalls dabei. Pflanzen aus demselben Zeitraum konnten zusätzlich konserviert werden und geben einen Aufschluss darüber, wie das Urpferd damals gelebt haben muss.
Aktivitäten
Die Grube Messel bietet Führungen für alle Altersklassen an: Für Senioren, Erwachsene, Familien und Schulklassen. Sondertouren bieten die Möglichkeit, den Forschern bei der Ausgrabung über die Schulter zu schauen. Die Führungen beinhalten Grubenwanderungen oder Entdeckertouren mit der Möglichkeit, selbst zu graben und seind ein- bis zweistündig.
Im nahegelegenen Besucherzentrum können sich Interessierte noch weiter informieren.
Von Darmstadt und Frankfurt aus ist die Grube Messel nur einen Katzensprung entfernt, sollte Ihr Ferienhaus in Deutschland in der Nähe sein, sollten Sie sich diese Gelegenheit, in die Naturgeschichte einzutauchen, nicht entgehen lassen. Im Naturkundemuseum Senckenberg in Frankfurt gibt es noch mehr Fossilien zu sehen, während im Fossilien- und Heimatmuseum Messel näher auf die Bergbaugeschichte eingegangen wird.
Adresse:
Welterbe Grube Messel
Roßdörfer Straße 108
D-64409 Messel
Webseite: https://www.grube-messel.de/
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